A Thunderbolt első bevezetésekor sokkal többet ígért, mint csupán a külső merevlemezek gyorsabb csatlakoztatását. Az integráció a DisplayPort-nal, valamint az adatátvitel mellett a hálózatépítés és az audió kezelésének képessége sok rajongót izgalomba hozott a nagy teljesítményű új dokkolóállomások és más robusztus alkalmazások lehetőségeiről.
Sajnos a Thunderbolt elsajátítása nehezebbnek bizonyult, mint gondolnák a gyártók, és sok Thunderbolt-alapú termék késik, elvesztette a kulcsfontosságú tulajdonságait, vagy egyenesen törölték. A Thunderbolt egyik legkorábbi dokkja, a Belkin Thunderbolt Express Dock a bemutatása után több revízión ment keresztül, és olyan funkciókat veszített el, mint az eSATA támogatás és a teljes sebességű USB 3.0. A termék ez év eleji felülvizsgálatában azt találtuk, hogy a dokk általában véve szilárd, ám technikai problémákat tapasztaltunk, amelyek miatt át kellett cserélni a felülvizsgálati egységet.
A CalDigit Thunderbolt Station a legstabilabb Thunderbolt dokk, amelyet teszteltünk, és ez önmagában is fontos győzelem.
Egy másik korai dokkológép, a Matrox DS1 szintén általában pozitív értékelést kapott, ám hiányzik olyan kulcsfontosságú funkciók, mint a FireWire 800 támogatás és a Thunderbolt Passthrough. Talán a legérdekesebb dokkoló a Sonnet Echo 15, amely beépíti a belső merevlemezeket és a Blu-ray lejátszót, de ezt a terméket hónapok óta késik, a végleges bevezetési dátum még nincs látható.
A csalódás és a késedelmek ebben a légkörben a CalDigit tároló cég úgy döntött, hogy belép a játékba. A cég nemrégiben kiadta a CalDigit Thunderbolt Station-t, és az elmúlt hetekben azt töltöttük, hogy integráljuk munkafolyamatunkba. Noha ez nem tökéletes dokkoló az igényeinknek, örömmel jelentjük be, hogy pontosan úgy működik, ahogy ígértük, és ez a legstabilabb Thunderbolt dokk, amelyet eddig teszteltünk.
A jó
Kezdjünk egy pozitív jegyzettel, és vitassuk meg mindazt, amit szeretünk az új CalDigit Thunderbolt Stationnél.
USB 3.0: Nincs alacsony USB 2.0. Mint a Belkin dokkoló, de a Matrox dokkolóval ellentétben a CalDigit Thunderbolt Station három USB 3.0 porttal rendelkezik. A CalDigit egyedülálló tulajdonsága azonban az, hogy mindhárom port teljes sebességű USB-hozzáférést biztosít. A Belkin USB 3.0 portja 2, 5 Gbps-re korlátozódott, míg a CalDigit teljes 5 Gbps-t UASP (USB csatolt SCSI) támogatással rendelkezik. Mindegyik portot külön-külön teszteltük egy USB 3.0 SSD-vel (egy 120 GB-os Samsung 840 EVO egy Anker USB 3.0 házban), és mindegyik port ugyanazt a lenyűgöző teljesítményt nyújtotta, átlagosan 350 MB / s olvasást és 320 MB / s írást eredményezve., ugyanazok a sebességek érhetők el, amikor a meghajtót egy natív USB 3.0 porthoz csatlakoztattuk.
Thunderbolt Passthrough: A CalDigit Thunderbolt Station két Thunderbolt portot biztosít, amelyek lehetővé teszik a képernyőn vagy más Thunderbolt eszközön történő áthaladást. Még jobb, ha mindkét port a készülék hátulján helyezkedik el, lehetővé téve a tiszta íróasztal kialakítását, ahol minden vezeték a dokk hátuljába kerül. A Thunderbolt áthatolása hasonlóan működik, mint a többi átjátszó eszközé. A Thunderbolt-láncon tovább levő eszközök nagyon jól működnek, de teljesítményük csökkenést észlelnek, ha a láncon magasabb eszközök vesznek részt sávszélességet igénylő feladatokban, például a Dock USB 3.0 portjainak használatával nagyméretű fájlátvitelhez.
HDMI támogatás: A felhasználók bármikor csatlakozhatnak egy képernyőhöz a második Thunderbolt támogatással, de a CalDigit dokkoló egy dedikált HDMI porttal is rendelkezik. Ha a monitor támogatja a HDMI-t, ez felszabadíthatja a második portot további Thunderbolt eszközökhöz. Alternatív megoldásként a Thunderbolt és a HDMI is felhasználható a kettős kijelző beállításához. Ezt teszteltük egy 1080p-os Panasonic Plazma TV csatlakoztatásával a HDMI porthoz és egy Apple Thunderbolt kijelző csatlakoztatásával a második Thunderbolt porthoz. Mindkét kijelzőt a teszt MacBook Pro-nál láttuk, és mindkettő csatlakozás nélkül működött.
Gigabites Ethernet: Minden látott Thunderbolt Dock gigabites Ethernet támogatással rendelkezik, így örülök, hogy a CalDigit folytatja a hagyományt, különös tekintettel az Ethernet portok hiányára a modern MacBook-okban. Tesztelésünk nem mutatott ki problémát, és a teljes hálózaton körülbelül 110 MB / s teljes gigabites sebességet sikerült elérnünk.
Tervezés: A fenti műszaki jellemzők nagyszerűek, de a CalDigit Thunderbolt Station szintén remekül néz ki . Viszonylag kicsi és könnyű, súlya körülbelül 0, 8 font, de nagyon erősnek és jól összeszereltnek érzi magát. A karosszéria gyönyörű alumíniumból készül, amely megfelel a modern Mac színének és textúrájának, és a dokkoló kinézetét jól látja egy MacBook vagy iMac melletti asztalon ülve. A dokk mellett a dokk is hűvös és csendes maradt minden tesztelésünk során.
Ár: Szerencsére a CalDigit dokkolóegység viszonylag könnyű a pénztárcájában. Noha sokan azt állítják, hogy az összes Thunderbolt termék drágán túlterhelt, a dokk 199 dolláros MSRP-je ésszerű a hasonló opciókhoz képest.
A rossz
De nem minden tökéletes. Noha a CalDigit Thunderbolt Station kiválóan teljesíti hirdetéseit, azt tapasztaltuk, hogy a készülék nem felel meg a Thunderbolt dokkolónk minden igényének. Például a FireWire 800 évek óta óriási része az Apple ökoszisztémájának, és rengeteg FireWire meghajtóval és eszközzel rendelkezünk, amelyeket szeretnénk natív módon használni a dokkolóhoz. Persze, mindig csatlakoztathatunk egy Thunderbolt és FireWire adaptert a dokk második Thunderbolt portjához, de sokkal tisztább lenne, ha a termékbe beépítettük volna a képességeket.
Ne felejtsen el egy másik Thunderbolt kábelt felvenni, ha szüksége van rá
Ugyanez mondható el az eSATA-ról. Míg az eSATA nem szinte olyan mindenütt jelen, mint a FireWire, a CalDigit elsősorban professzionális tárolási megoldásairól ismert, és különösen a médiaszakemberek biztosan kihasználhatták az eSATA kompatibilitást.
Végül, és ez egy kedvtelésből tartott háziállatunk, a CalDigit dokk nem tartalmaz Thunderbolt kábelt, ezt a tendenciát a Thunderbolt dokkoknál észleltük. Természetesen megértjük a döntés mögött meghúzódó gazdaságosságot, különösen annak fényében, hogy mennyit fizetnek a Thunderbolt kábelek, összehasonlítva más technológiák kábeleivel, sajnálatos, hogy a mai napig a termékek szállítása a szükséges kábel nélkül található a dobozban. Ezt szem előtt tartva, figyelembe kell vennie a Thunderbolt kábel költségeit a dokkoló árának függvényében, kivéve, ha van készlete a tartalékban.
Frissítés: amint arra a megjegyzésekben rámutatott, a CalDigit a Thunderbolt Station „köteg” verzióját kínál egy 0, 5 méteres Thunderbolt kábellel 218 dollárért. Ez körülbelül 10 dollár megtakarítást jelent, ha külön vásárolunk egy 0, 5 méteres Apple Thunderbolt kábelt. Fontos azonban tisztázni, hogy ez egy kiskereskedelmi „kiegészítő”; nincs dobozban a Thunderbolt kábel, és az eszköz szokásos 199 USD-es MSRP-je nem tartalmazza.
Az ítélet
Bármely hiányzó funkciótól függetlenül, a CalDigit Thunderbolt Station a legstabilabb Thunderbolt dokk, amelyet teszteltünk, és ez önmagában is fontos győzelem. Több hetes tesztelési periódusunk során különféle kijelzőket, külső merevlemez-meghajtókat, hüvelykujj-meghajtókat és adaptereket csatlakoztattunk a CalDigit dokkolóhoz, és minden a várt módon működött. Nincs lefagyás, nincs szükség az energiaellátásra, csak működött.
Ennek ellenére azt szeretnénk, ha a termék beépítené a portok szélesebb változatát. A legtöbb fogyasztó rendben lesz a CalDigit Thunderbolt Station kikötőválasztásával, de a Thunderbolt piac továbbra is elsősorban prosper és professzionális piac, és a FireWire és az eSATA hiánya azt jelenti, hogy átadnánk a készüléket, ha magunknak vásárolnánk.
De ne hagyja, hogy ez az értékelés megállítson. Ha elsősorban az USB 3.0 és a hálózati támogatást keresi, akkor a CalDigit az egyetlen Thunderbolt dokk, amelyet egyértelműen ajánlhatunk ezen a ponton. A piacon lévő többi termék vagy nem rendelkezik túl sok funkcióval, vagy funkcionális problémákkal küzd. Tehát ha még néhány portot szeretne hozzáadni egy új MacBook Air-hez, vagy ami még érdekesebb, ha USB 3.0 támogatást szeretne hozzáadni a 2011-es korszakú Mac-ekhez, akkor a CalDigit Thunderbolt Station valószínűleg csak az, amit keres. .
A CalDigit Thunderbolt Station állomást 199 dollárért megvásárolhatja a CalDigit online áruházából, vagy olyan harmadik féltől származó kiskereskedőkön keresztül, mint az Amazon, bár sok kiskereskedő jelenleg több raktáron van elárusítva. A CalDigit egy hetes utómegrendelést mutat a saját online áruházában. Ha úgy dönt, hogy megvásárol egyet, akkor ügyeljen arra, hogy felejtsen el egy külön Thunderbolt kábelt.