Az ígért „augusztus végén” ütemtervvel összhangban a Microsoft pénteken kiadta a Windows 8.1 RTM („kiadás gyártáshoz”) verzióját, az eseményről szóló hírekkel, melyeket a Microsoft fókuszú újságírója, Paul Thurrott vasárnap mutatott be. Noha az RTM összeállítása és a legfrissebb kiszivárgott előnézet között nem várható jelentős változás, a beépítéshez hozzáféréssel rendelkező források új alapértelmezett kezdőképernyő képeket, háttérképeket és színsémákat jelentenek.
A Windows 8.1 RTM a Microsoft számára szokatlan elmozdulást jelez, mivel ez lesz a Windows első nagyobb verziója, amelyet elsősorban online terjesztésre kerülnek (bár jelenleg folyik a vita arról, hogy a 8.1 valóban a Windows „új” változata vagy csupán jelentős frissítés) szervizcsomaghoz hasonlít), a jelenlegi Windows 8 felhasználók számára a beépített Windows Store alkalmazásból történő letöltéssel letölthetők. Ennek eredményeként a termék RTM-státusa, amelyet hagyományosan arra használtak, hogy a disztribútoroknak és a partnereknek ideje legyen a lemezek égetésére és fizikai elosztására, kevésbé konkrét.
A Windows korábbi verziói esetében a PC-gyártókhoz és a kiskereskedelmi üzletekhez szállított RTM-építés pontosan ugyanaz a verzió, amelyet a legtöbb felhasználó megszerezne és telepít. Az összes hibát, amelyet az épületben a kiszállítás után talált, ezért a Microsoft telepítés utáni frissítéseivel kell kezelni.
Ezúttal az RTM felépítése nagyrészt szimbolikus. A partnereknek szállított biteket valóban arra használják, hogy előzetesen betöltsék a Windows 8.1-t új számítógépekre és a fizikai lemezek esetleges mintavételét a kiskereskedelemben, de a Microsoft továbbra is dolgozik az összeállítási és squash-hibákon, amíg a Október 17. Ez azt jelenti, hogy nagyon valószínű, hogy a Windows 8.1 verziója, amelyet a fogyasztók októberben telepítenek először, különbözik a pénteken szállított RTM-konstrukciótól.
Mindez sokkal nagyobb rugalmasságot jelent a Microsoft számára, és egy hónap alatt további időt ad a társaságnak a frissítésben fennmaradó problémák kiküszöbölésére. Valószínűleg ez az oka annak is, hogy az MSDN és a TechNet előfizetői nem kapnak korai hozzáférést a szoftverhez, mint ahogyan a korábbi Windows verziókkal rendelkeznek.
A Windows 8.1 ingyenes frissítés lesz az összes, jelenleg a Windows 8 rendszert futtató felhasználó számára. Számos jelentős változást hoz a felhasználói felületen, javítva a navigációt és a funkcionalitást a hagyományos billentyűzet- és egérbeállításokkal rendelkező felhasználók számára, valamint támogatást nyújtva az új, kisebb érintőképességű hardverekhez. . Mint fentebb említettük, a Microsoft október 17-én határozta meg a kiadási dátumot, amikor a felhasználók a Windows Store-ból letölthető frissítést találnak.
