A Microsoft szerdán jelentette be, hogy a fogyasztóknak megcélzott Office 365 Home Premium előfizetési szolgáltatása mindössze 3, 5 hónappal a bevezetése után elérte az egymillió felhasználói bázist. A Microsoft elismerte a számot, mint bizonyítékot arra, hogy az előfizetésen alapuló szoftverek nagy jövőképe megőrződik.
Annak ellenére, hogy az Office 365 első alkalommal 2011 júniusában indult, eredetileg az üzleti ügyfeleknek volt megcélozva, akik a szinkronizálás és az Exchange képességei mellett kerestek utat az Office legfrissebb verzióinak licencére. A tavalyi év végén a cég bejelentette az Office 365 üzleti és fogyasztói verziókba való remarketingének terveit, azzal a reménytel, hogy a fogyasztókat egy rendkívül értékes előfizetési modellre mozgatja, amelyet a társaság már régóta élvezett vállalati ügyfeleitől. Hivatalosan ez év január végén indította el a programot.
Az Office 365 új, „Home Premium” kiadása az Office legfrissebb verzióját nyújtja a felhasználóknak legfeljebb öt Windows vagy Mac számítógépen, valamint a Microsoft SkyDrive helyén a dokumentumok szinkronizálására és tárolására évente 99 dollárért. Noha ez alacsonyabb árat jelent, mint a legtöbb fogyasztó, amely az Office hagyományos kiskereskedelmi kiadásainál szokott fizetni, a kompromisszum az az, hogy a felhasználóknak már nincs „állandó” licencük. Amint a felhasználó abbahagyja az előfizetési díj fizetését, elveszíti a hozzáférést az asztali Office alkalmazásokhoz, bár dokumentumaik továbbra is elérhetővé válnak más számítógépeknél vagy olyan harmadik féltől származó alkalmazások számára, amelyek el tudják olvasni az Office fájlformátumokat.
Az új feltételek felborították a fogyasztókat, és sok zavart okoztak, amelyre a Microsoft februárban megpróbált reagálni. A vokális ellenfelek eldöntötték, mit írnak le a vállalat azon kísérletére, hogy a szoftverek irányítását a fogyasztóktól távol tartsa, és rögzítse azokat a folyamatos és határozatlan időre szóló fizetési rendszerbe.
A Microsoft nem volt az egyetlen olyan társaság, amelyet megtámadtak az előfizetési szoftverre való áttérés miatt. Míg a Microsoft továbbra is hagyományosan engedéllyel rendelkező Office kiskereskedelmi példányokat kínál, az Adobe e hónap elején ellentmondásosan bejelentette azon tervét, hogy a kreatív alkalmazási sorozat teljes mértékben megszünteti a kiskereskedelmi licenceket. A továbbiakban a Photoshop, az Illustrator, a Premiere és más magas szintű média alkalmazások új verziói csak a havi 50 dolláros Creative Cloud előfizetés részeként érhetők el, ami jelentős kritikát kapott.
A felháborodás ellenére a Microsoft legalább úgy tűnik, hogy megszerezte a lábát. A cég blogbejegyzésében, amelyben bejelentette az előfizetési mérföldkövet, a John marketing ügyvezető igazgatója, John Case grafikával szemléltette a vállalat új előfizetési stratégiájának gyors elfogadását. A felsorolt hét fő online szolgáltatás közül csak az Instagram elérte az egymillió előfizetőt rövidebb idő alatt. Érdemes megjegyezni, hogy a listán szereplő szolgáltatások többsége részben vagy egészben ingyenesen elérhető, szemben az Office 365 évi 99 dolláros díjával.
Noha a Microsoftnak meg kell ünnepelnie mérföldkövet, valószínűleg túl korai a győzelem kihirdetése. Újszerű szolgáltatásként az Office 365-et könnyedén eladni a fogyasztóknak, mivel ígéretesnek fogja nyújtani a teljes Office-csomagot egy viszonylag alacsony éves fizetéssel. az Office egyenértékű kiskereskedelmi kiadása 400 dollárba kerül. De egy vagy két év múlva, amikor a fogyasztók elkezdik megvizsgálni technológiai kiadásaikat, és rájönnek, hogy nem tudják abbahagyni a Microsoft fizetését, mert elveszítik az Office alkalmazásokhoz való hozzáférést, a szolgáltatás iránti szélesebb körű fogyasztói hangulat gyorsan változhat.
